Do najbardziej zagrożonych gatunków zwierząt na całym świecie należą dzięcioł obciążony kością słoniową, lampart amurski, prawy wieloryb północnoatlantycki, czarny nosorożec, nosorożec jaworski, goryl górski, goryl krzyżowy, tygrys (w tym wszystkie podgatunki), sumatrzański słoń i orangutan sumatrzański. Zwierzęta te stały się zagrożone ze względu na kurczące się siedliska, nadmierne polowanie i zmiany klimatyczne.
Szacunkowa liczba pozostałych w każdym z tych krytycznie zagrożonych gatunków jest różna; naukowcy szacują, że przetrwało tylko 60 lampartów Amur, podczas gdy kilkaset zwierząt pozostałych gatunków pozostaje. Naukowcy podjęli wysiłki w zakresie rozmnażania i ochrony zagrożonych gatunków, a World Wildlife Fund prowadzi internetową, aktualizowaną listę najbardziej krytycznie zagrożonych zwierząt na całym świecie.
