Zwierzęta, które jedzą mięso i nie uzupełniają go innym rodzajem pokarmu, np. roślinnością, nazywane są obligatoryjnymi drapieżnikami, a przykładami obligatoryjnych drapieżników są różne gatunki kotów. Inne zwierzęta sklasyfikowane jako przymusowe drapieżniki to jastrzębie, orły, węże, jaszczurki, krokodyle, norki, foki i morsy.
Obowiązkowe mięsożercy jedzą tylko mięso, ponieważ nie są w stanie strawić substancji roślinnej i przekształcić ją w aminokwasy i witaminy. Jedyny sposób, w jaki mogą uzyskać potrzebne składniki odżywcze, to mięso zwierząt, które jedzą. Bez regularnej diety mięsa, umierają.
Układy trawienne kotów, na przykład, są idealnie rozwinięte dla surowego mięsa. Ich przewód pokarmowy jest krótszy niż w przypadku większości innych ssaków. Nie potrzebują bakterii fermentujących do wchłaniania roślin ani zdolności do rozkładania węglowodanów. Jedyna pora spożywania zboża lub innej materii roślinnej następuje wtedy, gdy jest już w żołądku ich ofiary. Ta przypadkowo nabyta materia roślinna nie uszkadza kotów, ale jeśli nie dostają dużej ilości białka w swoich dietach, zaczynają rozkładać własne narządy i mięśnie w celu odżywienia. Dlatego właściciele kotów są zniechęceni do kupowania karmy dla kotów o wysokiej zawartości warzyw.
