Wściekłe szopy wykazują różne symptomy; niektóre wykazują błędne zachowanie, takie jak oszałamiające, śliniące się i powtarzające się nawoływania, podczas gdy inne przyjmują powolny ruch i poruszają się niezwykle wolno. Szopy pracze, podobnie jak inne nocne zwierzęta, rozwijają jeden z dwóch typów wścieklizny: głupi i wściekli. Zwierzęta dotknięte głupią wścieklizną cierpią na dezorientację lub zamieszanie; pojawiają się w biały dzień i wykazują niezwykłą ufność wokół ludzi, przyjmując nawet pogodne i potulne usposobienie.
Eksperci zwierząt identyfikują szereg charakterystycznych objawów dotykających szopy z obydwoma rodzajami wścieklizny. Niestety, objawy sugerujące głupie wściekliźnie odzwierciedlają inne choroby, w tym zatrucie ołowiem i środek przeciwbólowy, utrudniając natychmiastową diagnozę. Częściej szopy pracz wściekły rozwój. W przeciwieństwie do głupiej wścieklizny, wściekła wściekli powoduje agresywne zachowanie i pobudzenie. Zwierzęta z wściekłymi wściekliznami cierpią na halucynacje, mogą wpatrywać się i szczekać na zwykłe przedmioty lub kąsać powietrze.
Bez względu na rodzaj wścieklizny, jaką niosą, wściekłe szopy stanowią zagrożenie dla ludzi i zwierząt. Wirus wścieklizny, który atakuje centralny układ nerwowy, przemieszcza się przez gruczoły ślinowe. Szop pracze przenoszą chorobę jedynie poprzez gryzienie ludzi lub zwierząt; wścieklizna nie przenosi się przez wodę, powietrze lub produkty przemiany materii. Wirus wścieklizny atakuje także inne nocne stworzenia, w tym kojoty, nietoperze i skunksy, wywołując takie same objawy, jak u szopów.
