Objawy ciężkiej alergii na użądlenie pszczół obejmują szeroko rozpowszechnioną wysypkę, zawroty głowy, obrzęk gardła i trudności w oddychaniu. Ciężkie alergie na użądlenie pszczół mogą doprowadzić do utraty przytomności i zatrzymania akcji serca w ciągu 10 minut.
Większość reakcji na kłujące owady są łagodne i nie przekraczają bólu, zaczerwienienia i obrzęku w miejscu użądlenia. U niektórych osób obrzęk dotyka większego obszaru, na przykład użądlenia dłoni, powodując puchnięcie dolnej części ręki. Te większe, lokalne reakcje są również tylko niewygodne i rzadko niebezpieczne.
U ok. 3% dorosłych owady użądlenia powodują znacznie poważniejszą reakcję anafilaksji. Prawie 40 osób umiera w Stanach Zjednoczonych każdego roku z powodu silnych reakcji alergicznych na kłujące owady. Początek wstrząsu anafilaktycznego może rozpocząć się nawet godzinę lub dłużej po użądleniu, ale najsilniejsze alergie są widoczne w ciągu kilku minut. Rumieniowata wysypka jest widoczna poza miejscem żądła, a obrzęk dotyka twarzy i gardła. W ciągu kilku minut mogą pojawić się świszczący oddech, zawroty głowy, szybki puls i duszność, a także wstrząs, utrata przytomności i zatrzymanie akcji serca.
Niezbędna jest szybka pierwsza pomoc i leczenie w nagłych wypadkach. Jeśli to możliwe, złom żądło, aby zapobiec dalszej ekspozycji na jad. Wiele osób, które są świadome ostrej alergii na użądlenie, ma wstrzyknięcia epinefryny i może pomóc pacjentowi w podawaniu leku. Przed każdym zabiegiem ratunkowym konieczne jest wezwanie do służb ratunkowych.
