Chociaż podstawowe pakiety kablowe mogą się różnić w zależności od operatora telewizji kablowej, podstawowy kabel zwykle obejmuje kanały sieciowe, takie jak NBC, ABC, PBS i inne lokalne kanały dostępu. Większość dostawców telewizji kablowej podaje podstawowe kanały kablowe, które oferują ich strony internetowe jako pakiety podstawowe lub startowe.
Według Time Warner Cable, od 2015 r. oferuje on ABC, NBC, CSPAN i Fox w swojej najbardziej podstawowej opcji kablowej. Zawiera również CBS, QVC, TBN i TBS w pakiecie. Zarówno Xfinity z Comcast, jak i AT & T U-verse oferują podobne składy.
Chociaż jest to najbardziej podstawowa opcja oferowana przez firmy kablowe, firmy takie jak Xfinity i Time Warner oferują także rozszerzone wersje podstawowego kabla. Pakiety te są często określane jako pakiety standardowe lub ekonomiczne. Na przykład standardowy pakiet telewizyjny Time Warner Cable obejmuje takie kanały jak A i E, ESPN, E! i Animal Planet, a Xfinity oferuje Discovery Channel i CNN w pakiecie gospodarki cyfrowej. W tych pakietach znajdują się sieciowe i lokalne kanały. Pakiety te obejmują od 70 do 140 różnych kanałów, od kwietnia 2015 r.
Chociaż kanały kablowe mogą się różnić w zależności od rodzaju pakietu, firmy kablowe często nie oferują kanałów subskrypcyjnych, takich jak HBO i Showtime, jako część standardowych pakietów. Firmy kablowe oferują te kanały premium klientom za dodatkową opłatą.
