Esej Ralpha Waldo Emersona "Samopomnienie" zachęca jednostki do podążania za ich naturalnymi instynktami i pomysłami, zamiast dostosowywać się do często fałszywej spójności i ideałów społeczeństwa. Esej dzieli się na trzy główne podziały: wartości i bariery polegania na sobie, samodzielności i indywidualności, a także niezależności i społeczeństwa.
Esej zaczyna się od Emersona, stwierdzając, że o wiele bardziej korzystne dla jednostki jest myślenie o sobie, niż ślepo przyjmować opinie innych. W tej pierwszej części "Self-Reliance" Emerson rozwija dziecięcą naturę, którą należy pielęgnować, aby osiągnąć dojrzały indywidualizm. Dzieciom brakuje wahania, cynizmu i lęków, dzięki czemu są mniej zdolne do bycia wymuszonymi na konkretny sposób myślenia i znacznie częściej podążają za własnymi wewnętrznymi głosami.
W drugiej części, Self-Reliance and the Individual, Emerson oferuje sugestie dla osób, które szukają transcendentnej natury samodzielności. Koncentrując się głęboko na tym, co uważa za szkodliwą praktykę, Emerson omawia, w jaki sposób ludzie zbytnio skupiają się na osiągnięciach i chwale bohaterów, elit i wartości przedmiotów. Wartość jest tworzona przez ludzi, dlatego osoba samowystarczalna to taka, która dostrzega wartość we wszystkim, szczególnie w wiedzy i przygodzie. Nalega, by ludzie unikali grzeczności, pocieszenia i obłudy za prawdę, uczciwość i uczciwość.
W końcowym fragmencie eseju Emersona omawia korzyści, jakie mogą wnieść osoby niesamodzielne. Koncentruje się na potrzebie samodzielności w religii, kulturze, sztuce i społeczeństwie jako całości.
