Akty dewizowe odnoszą się do zachowania, które nie jest zgodne z powszechnie akceptowanymi normami kulturowymi i społecznymi. Przykłady obejmują poważne naruszenia prawa, takie jak morderstwo, kradzież i gwałt, a także drobne działania, takie jak naruszenia przepisów drogowych.
Każde społeczeństwo ma własne definicje tego, co uważane jest za dewiant, co czyni dewiację względną kwestią. Niektóre standardy używane do określania tego, co odbiegające od normy, obejmują lokalizację, wiek, indywidualne stowarzyszenia i status społeczny. Wszystkie społeczeństwa mają metody kontroli społecznej, które pozwalają im karać jednostki, gdy nie są zgodne z normami. Odbiegające od normy zachowania można spojrzeć z perspektywy socjologicznej, biologicznej i psychologicznej.
Odbiegający od normy akt jest działaniem niezgodnym z prawem lub dopuszczalnymi normami społecznymi w społeczności. Formalne dewiacyjne działania, takie jak rabunek, gwałt i morderstwo, podlegają prawu karnemu. Osoba złapana na popełnieniu takich czynów jest ścigana w sądzie i może pójść do więzienia, zapłacić grzywnę lub odbyć karę za usługę komunalną. Ustawy przeciwko formalnym dewiacyjnym aktom prawnym są ściśle egzekwowane za pośrednictwem policji i innych organów ścigania.
Nieformalne działania dewiacyjne mają mniej konsekwencji i nie mogą powodować poważnych szkód dla ofiar. Uważane za obraźliwe, mogą nie otrzymać żadnej surowej kary. Różne społeczeństwa mają różne normy społeczne, a czyn uznany za odbiegający od normy w jednej społeczności może być akceptowalny w innej, mówi Bezgranicznie. Niektóre społeczności mają określone kary za pewne nieformalne działania dewiacyjne, podczas gdy inne nie mają żadnych. Surowość, z jaką traktowany jest czyn dewizny, zależy od wieku sprawcy, lokalizacji i norm społecznych panujących w tej kulturze, twierdzi SparkNotes.
