Papież jest duchowym przywódcą Kościoła katolickiego i biskupem Rzymu. przewodniczy on zborowi ponad miliarda ludzi na całym świecie.
Jest także głównym administratorem Kościoła katolickiego i ostatecznym arbitrem zarówno w sporach doktrynalnych, jak i administracyjnych. Podczas gdy kwestie doktrynalne są zwykle rozwiązywane przez radę ekumeniczną, papież musi potwierdzić każdą decyzję, którą rada podejmuje, zanim zostanie ona oficjalnie zatwierdzona. Papież kieruje wiernymi katolikami na całym świecie za pośrednictwem mandatów dla biskupów, którzy sprawują opiekę nad terytoriami administracyjnymi zwanymi diecezjami.
On także promuje biskupów do kardynałów, jak uzna za stosowne. Papież ma zarówno obowiązki religijne, jak i polityczne. Utrzymuje stosunki dyplomatyczne i spotyka się z głowami państw kilku krajów. Podczas swoich podróży wyznacza nowych biskupów i prowadzi liturgię. Jest także szefem Watykanu.
Tytuł papieża pochodzi od greckiego słowa papas, co przekłada się na ojca. Papież nazywany jest także Papieżem, Namiestnikiem Chrystusa lub Ojcem Świętym. Święty Piotr jest uważany za pierwszego papieża; prowadził apostołów po śmierci Chrystusa. Papiestwo i Kościół katolicki były ściśle związane z polityką rzymską podczas pierwszych wieków istnienia.
