Rozwój intelektualny odnosi się do rosnącej zdolności osoby do uczenia się w odniesieniu do otaczającego ją świata. Rozwój intelektualny charakteryzuje się czterema etapami.
Rozwój intelektualny to sposób, w jaki jednostki uczą się myśleć i rozumować w odniesieniu do otaczającego ich świata. Rozwój intelektualny rozpoczyna się wcześnie od urodzenia dziecka. Gdy dziecko dorasta, rozwój intelektualny trwa nadal, niezależnie od tego, czy jest oczywisty, czy nie. Ważne jest wspieranie rozwoju intelektualnego przez całe życie. Rozwój intelektualny dziecka można monitorować, obserwując jego aktywność. Rodzice i naukowcy używają pewnych markerów lub punktów odniesienia, aby określić, czy dziecko rozwija się intelektualnie. Większość lekarzy uznaje cztery etapy intelektualnego rozwoju teoretyka Jeana Piageta. Wszystkie dzieci rozwijają się w różnym tempie, więc podane poniżej przedziały wiekowe mają na celu wskazanie, kiedy te etapy na ogół występują.
Scena sensomotoryczna Ten etap ma miejsce od momentu urodzenia dziecka do czasu, gdy staje się małym dzieckiem w wieku dwóch lat. Na tym etapie doświadczenie dziecka ze światem opiera się na jego pięciu zmysłach (widzeniu, słyszeniu, dotykaniu, wąchaniu i smakowaniu) i umiejętności motorycznych. Przez pierwsze dwa miesiące życia dziecko chwyta się i ssa. Nazywane są one elementarnymi ruchami motorycznymi. Po tym etapie dziecko kończy powtarzające się ruchy motoryczne. Czynności takie jak dotykanie i kopanie służą do sprawdzania, czy dziecko rozwija się według średniej stopy. Głównym osiągnięciem na tym etapie jest zrozumienie, że obiekt, który zniknął z pola widzenia, nadal istnieje, co nazywane jest trwałością obiektu. Zanim dziecko osiągnie koniec tego etapu, wykazuje oznaki zdolności do rozwiązywania problemów.
Etap przedoperacyjny Ten etap charakteryzuje się rozwojem intelektualnym we wczesnym dzieciństwie w wieku od dwóch do siedmiu lat. Na tym etapie dziecko buduje umiejętności językowe. Od dwóch do czterech lat rozumowanie logiczne nie jest na swoim poziomie, ale dziecko może mówić i być rozumiane przez otaczających go ludzi. Od czwartej do siódmej mowa dziecka staje się bardziej rozwinięta. On lub ona zaczyna używać prostego rozumowania podczas rozmowy i może brać udział w grach mających proste zasady. Ważnym etapem tego etapu jest możliwość zrozumienia rzeczy z punktu widzenia innej osoby, zwanego teorią umysłu.
Konkretny etap operacyjny Ten etap rozwoju intelektualnego dziecka ma miejsce w wieku od 7 do 11 lat. Na tym etapie dziecko zaczyna rozumieć logiczne wzorce. Umiejętności poznawcze dziecka są rozwijane i pomagają w tworzeniu solidnego zrozumienia różnych przedmiotów. Od czasu rozwoju intelektualnego dziecka, jest on w stanie całkowicie i dokładnie rozwiązywać problemy. Dzięki ostrzejszym warunkom poznawczym dzieci na tym etapie są w stanie zrozumieć, dlaczego procesy zachodzą. Mogą również rozumieć procesy, które są tylko wyobrażane, zamiast widziane, słyszane, dotykane, smakowane lub pachnące.
Formalny etap operacyjny Ten etap ma miejsce w wieku 12 lat i później. Na tym etapie uwydatnia się koncentracja poznawcza, a osoba jest w stanie zrozumieć abstrakcyjne pojęcia. Dzieci mogą rozwiązywać abstrakcyjne problemy za pomocą informacji i kontekstu, co oznacza, że nie wszystkie składniki problemu muszą być obecne, aby je rozwiązać. Wiele z tych składników jest wywnioskowanych, co wymaga od osoby logicznej dedukcji odpowiedzi. Dzieci i dorośli opierają się na rozwoju intelektualnym, który ma miejsce tutaj przez resztę ich życia.
