Niektóre przykłady kościotrupów to diabelska ryba ognista, aniołek cesarski, cesarz snapper, ananas i węgorz ogrodowy. Te kościste ryby stanowią jedynie niewielką część 28 000 gatunków kości. ryby w klasie naukowej Osteichthyes, która zawiera największą liczbę żywych kręgowców na świecie.
Podobnie jak wszystkie ryby, kościste ryby to kręgowce, które używają skrzeli do oddychania i płetwy do pływania. Mają także kilka charakterystycznych cech, w tym: szkielet wykonany z kości, łuski, sparowane płetwy, sparowane nozdrza, jedna para otworów na skrzela i szczęki. Ponad 96 procent znanych gatunków ryb jest sklasyfikowanych jako ryby kostne. Ryby nie ujęte w tej klasie to rekiny i ich krewni, minogi i hagfishes.
Bone fish są wszechobecne. Zasiedlają prawie każdy rodzaj wody, w tym słoną wodę, świeżą wodę i słonawą wodę w płytkich stawach i strumieniach. Występują w oceanie na głębokości do 6,8 mil oraz w jeziorach sięgających 3 mil nad poziomem morza. Niektóre kościste ryby, takie jak tuńczyk, są pelagiczne: żyją tylko na otwartym oceanie. Inne, takie jak płaskorzeźby, to mieszkańcy dna zamieszkujący dno oceanu. Gobies zakopują się w piasku na dnie oceanu, podczas gdy wschodnia ryba żywi się blisko powierzchni wody. Lungfishes przeżywają warunki suszy, grzebiąc się w błocie na dnie stawów. Inne kościste ryby, takie jak dorsz arktyczny, żyją w wodach poniżej zera, utrzymują temperaturę zaledwie 28 stopni Fahrenheita.
