Według strony Newtona "Zapytaj naukowca", zmiany fazy egzotermicznej to te, które wydzielają energię lub ciepło, takie jak zamarzanie wody w postaci ciekłej w lód lub skraplanie pary wodnej w ciekłej wodzie. Scientific American wyjaśnia, że zamarzanie wody w lodzie jest uznawane za proces egzotermiczny; jest to proces odwrotny do topienia lodu, który wymaga energii i dlatego jest endotermiczny.
Chemistry w About.com wyjaśnia procesy endotermiczne i egzotermiczne. Aby określić, czy zmiana fazy jest endotermiczna lub egzotermiczna, należy wziąć pod uwagę poziomy energii atomów zarówno w stanie początkowym, jak i końcowym. W przypadku reakcji egzotermicznej atomy w stanie początkowym mają więcej energii, co zwykle jest wskazywane przez większą energię kinetyczną. Na przykład woda porusza się bardziej niż lód, ponieważ cząsteczki w wodzie mają więcej energii kinetycznej. Podobnie cząsteczki wody w parze wodnej poruszają się nawet bardziej niż w wodzie w stanie ciekłym. Aby skondensować parę wodną do wody, cząsteczki muszą stracić energię.
Chemistry na stronie About.com twierdzi, że większość reakcji egzotermicznych, w przeciwieństwie do zmian fazy, powoduje wyższą entropię w produktach. Przykładem reakcji egzotermicznej, która nie jest zmianą fazy, jest spalanie. Po wypaleniu drewna wynik jest znacznie mniej uporządkowany niż reagenty, które weszły w reakcję, według Scientific American. Jednak lód jest bardziej uporządkowany niż płynna woda, więc najlepszym sposobem określenia, czy reakcja jest egzotermiczna, jest określenie, czy energia lub ciepło jest uwalniane podczas reakcji lub zmiany fazy.
