Równanie na temat spalania drewna polega na tym, że drewno w obecności tlenu i wysokiej temperatury spala się, by wytworzyć dwutlenek węgla, parę wodną, ciepło i popiół. Spalanie drewna wydziela ciepło, ponieważ jest to reakcja egzotermiczna.
Drewno składa się z celulozy, związku organicznego, który jest polimerem lub makrocząsteczką. Rozkład termiczny celulozy powoduje, że drewno zapala się i płonie pod wpływem ciepła. Inną nazwą rozkładu termicznego jest piroliza.
W procesie pirolizy zastosowanie wysokiej temperatury drewna powoduje, że celuloza zaczyna rozpadać się. Rozkładające się produkty reagują z tlenem na powietrzu, wytwarzając więcej ciepła i reakcję łańcuchową, której kulminacją jest uwalnianie produktów: dwutlenku węgla, wody w postaci gazowej, pozostałości popiołu i ciepła.
