Niektóre przykłady energii promieniowania to widoczne fale świetlne, podczerwone i ultrafioletowe, fale radiowe i mikrofalowe, a zastosowania energii promieniowania obejmują ogrzewanie, oświetlenie i komunikację. Cała energia promieniowania jest formą promieniowania elektromagnetycznego a jego głównym źródłem jest słońce, ale może być również wytwarzane metodami sztucznymi. Energia promieniowania może być postrzegana jako strumień fotonów lub jako oscylująca fala elektromagnetyczna przenosząca energię w zmieniających się polach magnetycznych i elektrycznych.
Określenie "energia promieniowania" może być użyte do opisania energii przenoszonej przez jakąkolwiek formę promieniowania elektromagnetycznego i jest zwykle używane, gdy ta forma promieniowania jest emitowana ze źródła energii do otaczającego środowiska. Energia ta może być widoczna lub niewidoczna dla nieuzbrojonego oka i może, ale nie musi być odczuwana przez ludzi w zależności od jej częstotliwości i amplitudy. Energia promienista jest jednym ze środków, dzięki którym energia może opuścić lub wejść do wytworzonego przez człowieka lub naturalnego systemu otwartego.
