Francuscy imigranci przybyli najpierw do Ameryki jako osoby szukające wolności w nowych Stanach Zjednoczonych, a następnie podążając za Gorączką Złota, a później uciekając przed trudnościami z końca XIX wieku we Francji. Nigdy nie było masowej migracji francuskich imigrantów, ale raczej napływ małych grup i osób.
Wczesne francuskie imigranci przybyli do Stanów Zjednoczonych pod koniec XVIII wieku z powodu atmosfery wolności i potencjalnego dobrobytu. Około 10 000 francuskich imigrantów z tego samego okresu przeniosło się do Stanów Zjednoczonych, by uciec przed rewolucją francuską.
Przynęta z Kalifornijskiej Gorączki Złota zwróciła kolejnych 30 000 francuskich osadników w latach 1849-1851. Później francuscy imigranci przybyli do Stanów Zjednoczonych, aby uniknąć politycznych zawirowań i wojen, które nękały Francję pod koniec XIX i na początku XX wieku. W ciągu dekady po upadku 1870 Komuny Paryskiej przybyły dziesiątki tysięcy Francuzów, wielu uciekających z Alzacji i Lotaryngii po niemieckim przejęciu. W sumie w latach 1820-1900 przybyło do Stanów Zjednoczonych 353,000 francuskich imigrantów.
W pierwszej dekadzie XX wieku więcej obywateli Francji przybyło do Ameryki, szukając pracy w rozwijającej się gospodarce. Podczas i wkrótce po dwóch wojnach światowych grupy imigrantów francuskich przybyły jako uchodźcy.
