Umiejętności twarde są zdolnościami, których można uczyć, a ich zdolności mogą być mierzone i definiowane; niektóre przykłady obejmują pisanie na maszynie, czytanie i płynność z oprogramowaniem. Wiele opisów stanowisk zawiera konkretne umiejętności, które firma zatrudniająca potrzebuje od wszystkich kandydatów przed udzieleniem wywiadu.
Umiejętności twarde i miękkie są ważne przy staraniu się o pracę. Umiejętności miękkie obejmują bardziej subiektywne cechy, które są trudniejsze do oszacowania. Są one również znane jako umiejętności interpersonalne lub umiejętności ludzi i obejmują pracę zespołową, elastyczność, zarządzanie czasem, motywację, cierpliwość i komunikację.
Podczas gdy ciężkie umiejętności są tym, co daje komuś szansę na rozmowę kwalifikacyjną, celem wywiadu nie jest na ogół testowanie tych twardych umiejętności. Podczas gdy niektóre badania przesiewowe mogą obejmować biegłość w posługiwaniu się twardymi umiejętnościami, na przykład podczas pisania na maszynie lub testu działania maszyny, głównym powodem rozmowy kwalifikacyjnej jest identyfikacja kandydatów o lepszych umiejętnościach miękkich. Jeśli kandydat potrzebuje trochę więcej szkoleń, aby płynnie posługiwać się zastrzeżonym oprogramowaniem firmy, ale posiada niezbędne umiejętności miękkie, aby idealnie pasował do reszty swojego zespołu, firma chętniej zatrudni tę osobę, w przeciwieństwie do kogoś, kto już wie oprogramowanie, ale jest trudnym do pokonania. Trening z twardymi umiejętnościami jest dużo łatwiejszy niż trening z miękkimi umiejętnościami.
