Trujące motyle można rozpoznać po jaskrawych kolorach lub znakach ostrzegawczych. Na przykład goliat birdwing z Indonezji ma jasne żółte i zielone skrzydła. Kolor ostrzega drapieżników, aby trzymali się z dala.
Nie ma wielu trujących motyli i nie ma ich śmiertelnych dla ludzi ani dla dużych ssaków. Gatunki, które są toksyczne obejmują monarchę, małego motyla listonosza, jaskółczego pazura i goliata. Jasne czarne i pomarańczowe skrzydła charakteryzują motyla monarchę, gatunek zawierający truciznę z powodu jedzenia, które je. Monarcha składa jaja na toksycznych roślinach mlecznych, których pisklęta żywią się wyłącznie gąsienicami, aby stały się trujące.
Rurkowaty swallowtail jest kolejnym przykładem trującego motyla zidentyfikowanego przez jego charakterystyczny koloryt. Jego skrzydła mają metaliczny turkusowy kolor z odważnymi czarnymi i pomarańczowymi plamami. Podobnie jak motyl monarchy, płowy swallowtail również dostaje truciznę z rośliny, na której żeruje. Toksyna z roślin pszczelich gromadzi się w gąsienicach, aby stały się trujące jako dorośli. Ptaki mają tendencję do trzymania się z daleka od motyli o tym samym zabarwieniu i wzorze, więc inne gatunki swallowtail butterfly, takie jak wschodni tygrys, spicebush i wschodnia czerń, ewoluowały, aby wyglądać podobnie do rurki.
