U ludzi powszechne przykłady dziedzicznych cech obejmują włosy, kolor skóry i oczu, typ włosów, długość palców i palców, wgłębienia, piegi, typ ciała, wzrost, dominację dłoni, kształt ucha, zdolności matematyczne i podatność na niektóre choroby, takie jak ślepota barwna, mukowiscydoza i anemia sierpowata. Nieodłączne cechy osobnika są określane przez najmniejszą funkcjonalną jednostkę dziedziczenia znaną jako gen.
Około 25 000 do 35 000 genów znajduje się w pojedynczej komórce ludzkiego ciała. Geny te niosą cechy i cechy odziedziczone przez potomstwo od rodziców. Nie wszystkie cechy, które osoba nabywa, są dziedziczone. Niektóre cechy są wyuczone i rozwinięte, takie jak umiejętność biegania, chodzenia, pływania, mówienia i prowadzenia samochodu.
