Przykładami zanieczyszczeń gleby są toksyczne chemikalia, pestycydy, ołów, ścieki i metale. Inne obejmują kwas, rozpuszczalniki i herbicydy. Resztki popiołu mogą dostać się do ziemi poprzez produkcję i składowanie węgla.
Pestycydy są używane do zwalczania owadów, które niszczą uprawy, ale resztki substancji chemicznych mogą pozostawać w glebie przez dziesięciolecia. Te chemikalia pozostają w ziemi, ponieważ zawarte w nich pierwiastki nie ulegają rozkładowi. Na przykład pestycyd DDT został znaleziony w glebie 40 lat po jej zastosowaniu. Ślady tych chemikaliów można znaleźć w roślinach, a pozostałości mogą dostać się do zwierząt domowych i do domów.
Zanieczyszczenia przemysłowe w postaci ołowiu i rozpuszczalników również nie ulegają biodegradacji. Są to pozostałości produktów ubocznych z centrów produkcyjnych. Jednym z przykładów jest dioksyna, powszechne zagrożenie przemysłowe, które jest pozostałością po spalaniu produktów odpadowych. Toksyny te również uciekają do powietrza i trafiają do gleby, gdy deszcz pada na ziemię.
Kwaśny deszcz jest doskonałym przykładem niebezpiecznej substancji chemicznej, która przedostaje się do gruntu. Kwaśne deszcze są spowodowane zjawiskami naturalnymi, takimi jak aktywność wulkaniczna, ale pewne gałęzie przemysłu mogą również powodować to zjawisko. Na przykład przemysł paliw kopalnych może powodować kwaśne deszcze. Kwaśne deszcze zawierają duże ilości siarki i azotanów, które są kwasami, które niszczą składniki odżywcze i minerały w podłożu, którego rośliny i drzewa potrzebują do przetrwania.
