Ogólne tematy socjologii obejmują badanie porządku społecznego, zmian społecznych w czasie oraz indywidualnych i społecznych zachowań ludzkich. Specyficzne tematy w obrębie socjologii obejmują rozwarstwienie społeczne i mobilność, ideologię i kulturę, rasę i imigrację, a także wiele innych. Ponieważ socjologia jest nauką o społeczeństwie ludzkim, naukowcy mogą wybrać niemal każdy aspekt ludzkiego życia, aby zbadać go w sposób socjologiczny.
Socjologowie badający porządek społeczny społeczeństwa badają, jak zbudowane jest społeczeństwo i dlaczego. Naukowcy badają, czy niektóre grupy dominują w społeczeństwie i definiują struktury społeczne, lub czy społeczny konsensus utrzymuje wszystkich w linii.
Jedna z głównych debat w socjologii dotyczy jednostki w stosunku do społeczeństwa jako całości. Badacze pytają, czy społeczeństwo jest kształtowane bardziej przez indywidualną wolę wszystkich zaangażowanych stron, czy też ograniczenia i motywacje społeczeństwa kształtują jednostki poza ich własną wolą.
Takie nadrzędne pytania socjologiczne często stanowią podstawę różnych szkół myślenia w obrębie socjologii, takich jak te tworzone przez Marksa i Webera lub współczesna teoria funkcjonalistyczna i konfliktowa. Istnieje jednak wiele specjalistycznych tematów socjologicznych. Na przykład socjologowie badający stratyfikację społeczną i mobilność mogą spojrzeć na szereg jeszcze bardziej wyspecjalizowanych podtematów, które wpływają na rozwarstwienie społeczne, takich jak relacje klasowe, rasa i pochodzenie etniczne, płeć i wiek. Socjologowie biorą również pod uwagę te liczne podtematy, aby zbadać, w jaki sposób odnoszą się do siebie nawzajem, tworząc system społeczny.
