Podczas aktywnego ćwiczenia, osoba kurczy się i rozluźnia mięśnie bezpośrednio, podczas gdy podczas biernego ćwiczenia mięśnie są poruszane przez siłę zewnętrzną, taką jak inna część ciała, maszyna lub inna osoba. ćwiczenie pasywne jest przydatne do utrzymywania i zwiększania zakresu ruchu w ramach programu rehabilitacji.
Aktywne ćwiczenia wymagają wysiłku, aby poruszyć mięśnie. Obejmuje to rozciąganie w celu poprawy zakresu ruchu, trening oporowy w celu budowania masy mięśniowej oraz ćwiczenia aerobowe, w których mięśnie poruszają ciałem w celu zwiększenia częstości akcji serca. Aktywne ćwiczenia są również przydatne w rehabilitacji, aby rozwijać ścieżki nerwowe i ułatwić kontrolę działania. Aktywne ćwiczenia zapewniają więcej korzyści niż ćwiczenia bierne i są preferowane w procesie rehabilitacji, gdy nie są przeciwwskazane przez warunki zdrowotne lub zdolności.
Ćwiczenia pasywne nie wymagają wysiłku ze strony osoby ćwiczącej. Pomocnik lub maszyna porusza ciałem, aby wykonać pracę mięśnia. W programach rehabilitacyjnych celem ćwiczeń biernych jest zwiększenie zakresu ruchu i funkcji stawów, przy jednoczesnym zapobieganiu sztywności mięśni i utracie tkanki. Regularne ćwiczenia bierne zmniejszają również skurcze mięśni u niektórych pacjentów z uszkodzeniami neurologicznymi. Ćwiczenia pasywne są częścią procesu rehabilitacji wielu pacjentów po operacji wymiany stawu lub podczas powrotu do zdrowia po udarze lub paraliżu.
