Siedem taksonów, czyli jednostek klasyfikacji biologicznej, od największej do najmniejszej, to królestwo, rodzaj, klasa, porządek, rodzina, rodzaj i gatunek. Drugi takson jest nazywany gatunkiem dla zwierząt, ale dla roślin nazywa się to podziałem.
Wilk, na przykład, jest z królestwa zwierząt, philum chordata, klasa mammalia, carnivora rzędu, rodzina canidae, rodzaj canis i gatunek canis lupus. Pies domowy ma dokładnie taką samą taksonę jak wilk, z wyjątkiem gatunku, którym jest canis familiaris. Kot domowy ma te same cztery najwyższe taksony, co wilki i psy, ale ostatnie trzy to rodzina felidae, rodzaj felis i gatunek felis catus. Kiedy organizmy otrzymują naukowe nazwy, używa się tylko rodzaju i gatunku. Na przykład, wilk jest określany jako canis lupus, pies jako canis familiaris, kot domowy jako felis catus, a ludzie jako homo sapiens.
Siedem głównych kategorii taksonom można podzielić na dalsze kategorie pośrednie, takie jak podtyp, podklasa, podrząd, podrodzina, podrodzaj i podgatunki. Taksonomiści lub biolodzy specjalizujący się w taksonomii są szczególnie ważni w dziedzinie różnorodności biologicznej i ochrony przyrody. Taksonomia umożliwia klasyfikację gatunków w określonych lokalizacjach, precyzując decyzje dotyczące ochrony.
