Trzy główne punkty kinetycznej teorii materii to cała materia złożona z cząsteczek i atomów; te cząsteczki i atomy są ciągle w ruchu; a wraz ze wzrostem temperatury prędkość cząstek, a tym samym energia materii, wzrasta. Każdy z tych trzech punktów, po dalszym wyjaśnieniu, ujawnia, jak i dlaczego materia może się zmieniać pomiędzy trzema fazami ciała stałego, ciecz i gaz.
Cała materia, niezależnie od jej składu chemicznego, ma trzy stany: ciało stałe, ciecz i gaz. Materia zmienia się naprzemiennie pomiędzy tymi trzema stanami, gdy temperatura wzrasta, a cząsteczki przyspieszają. Kiedy cząsteczki materii przyspieszają, przestrzeń między nimi również się zwiększa, co zmienia właściwości tego samego elementu materii w każdym z jej trzech stanów.
Trzy główne punkty kinetycznej teorii materii wyjaśniają, dlaczego materia w każdym stanie zachowuje się w inny sposób po umieszczeniu w pojemniku:
- Materia w stanie stałym porusza się najwolniej. Dlatego niezależnie od kształtu i rozmiaru kontenera, w którym się on znajduje, zachowuje swoją oryginalną strukturę.
- Materia w stanie ciekłym porusza się z większą szybkością, dzięki czemu ma więcej przestrzeni pomiędzy poszczególnymi cząstkami. Dlatego płyny rozciągają się, dopasowując się do każdego pojemnika, w którym się znajdują, ale utrzymują stałą objętość.
- Materia w stanie gazowym jest najcieplejsza, a zatem najszybsza w ruchu z największą przestrzenią między cząstkami. W rezultacie gazy rozszerzają się, aby całkowicie wypełnić pojemnik.
