Trzy główne typy wulkanów to stożek żużlowy, wulkan tarczy i stratowulkan. Każdy typ różni się kształtem, rozmiarem, wybrzuszonymi materiałami i rodzajem erupcji.
Kształt stożka wulkanu przypomina strome wzgórze o prostych bokach. Na wysokości nie większej niż 300 metrów jest to mały, wybuchowy wulkan. Wulkan tarczy ma niewielkie nachylenie, które ma wypukły kształt skierowany ku górze. Może mieć kilkadziesiąt kilometrów szerokości i jest spokojny, gdy wybucha. Kształt stratowulkanu składa się ze stromych górnych zboczy i łagodnych dolnych zboczy. Jest wklęsły w górę. Ma on do 10 kilometrów średnicy i jest wybuchowy w rodzaju erupcji.
