Wyspy Hawajskie zawierają dwa główne typy wulkanów: wulkany tarczowe, które utworzyły większość wysp i stożki żużla, które są mniejsze. Kilka wulkanów wpada w podklasę żużla stożkowate wulkany zwane stożkowymi wulkanami.
Wulkany tarczy charakteryzują się szerokimi podstawami z łagodnymi zboczami. Ich kształt pochodzi od bardzo płynnej lawy, którą wydzielają. Muana Loa na dużej wyspie Hawajów jest podstawowym przykładem aktywnego wulkanu tarczowego. Ma ponad 28.000 stóp wysokości od swojej podstawy na dnie oceanu aż do szczytu. Kiluea, który również znajduje się na dużej wyspie Hawajów, jest również wulkanem tarczowym. Wulkany tarczy są odpowiedzialne za uformowanie większości masy Wysp Hawajskich.
Wulkany stożka żużla mają bardziej strome boki i są wykonane z fragmentów lawy. Często znajdują się na bazach większych wulkanów tarczowych. Na Mauna Kea i Waianae znajduje się kilka stożków żużlowych. Diamond Head i Koko Crater są uważane za stożki tufowe ze względu na ich duży stosunek rozmiarów kraterów do obręczy. Ta struktura jest spowodowana bardzo szybką eksplozją, która gwałtownie wypycha lawę i fragmenty lawy z dala od środka wulkanu.
