Drobne, podobne do włosów rzuty, zwane rzęskami, kierują się do gardła i nosa. Rzęsy chwytają brud i filtry chemiczne zanim dotrą do płuc, przenosząc je z powrotem do ust, nosa lub przewodu pokarmowego zostać wydalonym z ciała.
Jeśli rzęski nie działają prawidłowo, śluz gromadzi się w gardle, a przewody nosowe i szkodliwe chemikalia mogą przedostać się do płuc. Palenie uszkadza rzęski i uniemożliwia im wykonywanie czynności niezbędnych do filtrowania powietrza wnikającego do płuc. Hacking kaszel doświadczany przez palaczy jest spowodowany tym, że ciało próbuje wydalić resztki, których rzęski nie mogą już usunąć. Kontynuacja palenia może zabić rzęski i pozbawić płuca niezbędnego filtra, który zapewni im najlepszą pracę.
