Atmosfera Ziemi rozciąga się około 430 mil od powierzchni planety. Warstwa zawierająca większość powietrza na planecie, troposferę, zapewnia również większość zdarzeń pogodowych i tylko idzie w górę około 11 mil w powietrzu.
Ponad troposferą, stratosfera rozciąga się o 19 mil w górę, do całkowitej wysokości 30 mil. Stratosfera zawiera warstwę ozonową, która chroni przed promieniami ultrafioletowymi przedostawanie się słońca na powierzchnię. Potem pojawia się mezosfera, która jest warstwą, w której pali się najwięcej meteorów. Najwyższą warstwą jest jonosfera, tak cienka, że zapewnia niewielką ochronę w porównaniu do przestrzeni kosmicznej. Wiele satelitów i orbita Międzynarodowej Stacji Kosmicznej znajduje się wewnątrz jonosfery.
