Mikrofale zapewniają energooszczędny sposób szybkiego i łatwego podgrzewania żywności; jednak nie zawsze podgrzewają jedzenie równomiernie i mogą potencjalnie być szkodliwe, jeśli żywność nie zostanie odpowiednio podgrzana. Mikrofale są przydatne do przygotowywania posiłków i rozmrażania mięsa bezpośrednio przed przeniesieniem do piekarnika lub grilla.
Według ośrodków zdrowia Uniwersytetu w Teksasie na północnym wschodzie, związki rakotwórcze mogą zostać uwolnione podczas gotowania steku lub hamburgera na patelni lub na grillu, ale uprzednie podgrzewanie mięsa pomaga temu zapobiec.
Mikrofale mają swoje ograniczenia. W kuchence mikrofalowej należy używać tylko naczyń "bezpiecznych w mikrofalówce"; w przeciwnym razie niebezpieczne substancje chemiczne, takie jak polichlorek winylu, mogą zanieczyścić żywność. Zgodnie z foodafety.gov, ważne jest, aby postępować zgodnie ze wskazówkami na pudełkach z wygodnymi posiłkami, ponieważ łatwo jest podsuwać lub nierównomiernie gotować jedzenie w kuchence mikrofalowej. Pokrycie, mieszanie i obracanie żywności może być konieczne, aby zapewnić jej bezpieczne przygotowanie. Jeśli te wskazówki zostaną zignorowane, żywność może nie zostać całkowicie rozgrzana, a bakterie nie zostaną zabite, powodując choroby przenoszone przez żywność. Ważne jest również, aby rozpoznać, że kuchenka mikrofalowa to nie to samo, co piec konwekcyjny lub toster.
Ważna jest także moc kuchenki mikrofalowej - jeśli moc mikrofal jest niższa niż zalecana, jedzenie może nie zostać całkowicie podgrzane w zalecanym czasie. Jeśli nie jest jasne, czy żywność została właściwie podgrzana, użyj termometru do żywności, aby sprawdzić temperaturę.
