Specjalności chirurgiczne w zawodzie medycznym wymagają rezydencji około ośmiu lat, podczas gdy specjalizacja taka jak dermatologia zazwyczaj wymaga krótszej rezydencji. Wszystkie specjalizacje lekarza medycyny wymagają czteroletniego tytułu licencjata, czterokrotnego roczny dyplom medyczny i od trzech do ośmiu lat na pobytach medycznych. Niektóre specjalizacje wymagają od jednego do trzech lat stażu medycznego.
Intensywność tygodnia pracy dla lekarzy może się znacznie różnić w zależności od specjalizacji. Lekarze, którzy praktykują dermatologię, zazwyczaj nie są na dyżurze i często mają blisko 40-godzinny tydzień pracy, mimo że nadal otrzymują wysokie odszkodowanie. Natomiast lekarz, który specjalizuje się w chirurgii ogólnej, może być na wezwanie przez większość czasu i jest zobowiązany do poświęcenia bardzo długiego tygodnia pracy. Jednak ona otrzymuje także wyższe wynagrodzenie niż mniej uciążliwe specjalizacje medyczne. Lekarze, którzy praktykują okulistę, często otrzymują bardzo wysokie wynagrodzenie, a jednocześnie cieszą się bardziej zrelaksowanym tygodniem pracy i prawie nie mają godzin pracy.
Przeciętnie lekarz w Stanach Zjednoczonych zarabia rocznie 210 000 USD. Przeciętna pensja za specjalizację chirurgiczną wynosi blisko 400 000 dolarów rocznie, podczas gdy średnia pensja lekarza specjalizującego się w medycynie rodzinnej lub medycynie wewnętrznej wynosi 140 000 USD.
