Na zwierzęciu musi występować pewna liczba cech fizjologicznych, aby mogła zostać sklasyfikowana jako ssak. Te cechy obejmują czterokomorowe serce, dolną szczękę wykonaną z pojedynczej kości i trzy środkowe kości ucha. Świnie spełniają wszystkie te wymagania.
Według portalu About.com świnie są jednym z około 225 gatunków należących do klasyfikacji parzystokopytnych ssaków kopytnych, kategorią znaną naukowo jako Artiodactyla. Inne kluczowe cechy, które są wymagane od wszystkich ssaków, obejmują obecność przepony, gruczołów sutkowych, włosów i endotermicznego układu metabolicznego. Ssaki występują we wszystkich rozmiarach, od 3-centymetrowego nietoperza trzcinowego do błękitnego wieloryba, który może wyrosnąć na dłużej niż 100 stóp.
