U samicy żółwia ogon nie służy żadnym celom, ale dla samców żółwi ogon mieści narządy rozrodcze. W odróżnieniu od żółwi męskich, kloaki, która obsługuje funkcje moczowe, kałowe i rozrodcze, znajduje się pod ogonem i nie znajduje się wewnątrz ogona dla samic.
Ze względu na ogon na męskich żółwiach, w których znajdują się narządy rozrodcze, te ogony są znacznie dłuższe niż ogonki u samic. Kiedy samiec osiąga dojrzałość, przechodzi zryw. Podczas tej fazy rozmiar ogona rośnie drastycznie i ostatecznie rozciąga się poza tylnymi płetwami. Ogony żółwi płci żeńskiej nigdy nie przechodzą takiego zrywu. W rezultacie jednym z najszybszych sposobów na określenie płci żółwia jest zbadanie rozmiaru jego ogona.
Chociaż samice żółwi nie używają swoich ogonów, naukowcy twierdzą, że samice żółwi wciąż mają ogony z tego samego powodu, z którego mężczyźni mają sutki. Bez względu na płeć ludzkiego dziecka pod koniec ciąży, wszystkie dzieci zaczynają jako samice w łonie matki. W rezultacie wszyscy ludzie rodzą się ze sutkami, mimo że mężczyźni nie potrzebują ich. Naukowcy uważają, że podobnie jak u ludzi, płeć żółwia może nie zostać podjęta dopiero w późniejszym okresie inkubacji.
