Amerykańskie Towarzystwo Zapobiegania Okrucieństwu wobec Zwierząt stwierdza, że samica jest gotowa do rozmnażania się w okresie rui lub etapu cieplnego, który zwykle ma miejsce między szóstym a dwudziestym czwartym miesiącem życia. Mniejsze rasy częściej doświadczają pierwszych startów niż większe.
Niestraszona suka zwykle doświadcza okresu ogrzewania dwa razy w roku, zgodnie z ASPCA. Podczas upałów poziomy estrogenów psa zwiększają się, a następnie zmniejszają, umożliwiając uwolnienie dojrzałych jaj z jajników. W tym czasie pies może wykazywać objawy, takie jak nerwowość, drażliwość, częstsze oddawanie moczu i większą czujność. Może również wystąpić wydzielina z pochwy. W kontakcie z innymi psami samica może próbować zainicjować kontakt seksualny, podnosząc jej tylne ćwiartki lub przesuwając ogon w bok.
ASPCA utrzymuje, że dopóki pies nie zostanie użyty do celów hodowlanych, ważne jest, aby ją wypchać przed pierwszym ciepłem. Spaying zapobiega przypadkowej ciąży, chroniąc psa przed rakiem piersi i innymi chorobami układu rozrodczego. Pies, który został spryskany przed pierwszym cyklem cieplnym, jest również mniej narażony na rozwój guzów gruczołów sutkowych. Weterynarz może spać z psem w wieku dwóch miesięcy.
