Pierwszym komputerem był komputer Atanasoff-Berry, który został zbudowany w latach 1939-1942, zgodnie z orzeczeniem wydanym przez sędziego federalnego Earl R. Larson w 1973 roku. Orzeczenie to unieważniło patent przyznany profesorom J. Presper Eckert i Johnowi Mauchly, który opracował ENIAC na University of Pennsylvania.
Niektórzy historycy uważają, że maszyna komputerowa stworzona przez Charlesa Babbage'a w 1837 roku i zbudowana przez jego syna Henry'ego w 1910 roku była pierwszym mechanicznym komputerem. Konrad Zuse zbudował pierwszy elektromechaniczny programowalny komputer, Z1, w latach 1936-1938.
Komputer Atanasoff-Berry został zbudowany przez profesora Johna Vincenta Atanasoffa i absolwenta Cliffa Berry'ego na dzisiejszym Uniwersytecie Stanowym w Iowa. Maszyna używała lamp próżniowych, wykonywała obliczenia cyfrowe i stosowała logikę Boolean, ale brakowało jej centralnego procesora. ENIAC był pierwszym w pełni funkcjonalnym komputerem elektronicznym z procesorem i został zbudowany w latach 1942-1946.
