Atom wapnia staje się jonem wapnia poprzez utratę dwóch elektronów. Elektrony są naładowane ujemnie, więc utrata dwóch elektronów tworzy jon o ładunku 2 +.
Zgodnie z zasadą oktetu, atomy zyskują lub tracą elektrony, aby wypełnić ich poziomy energii zewnętrznej. Pomaga im to osiągnąć konfigurację gazu szlachetnego. Wapń jest liczbą atomową 20 na układzie okresowym. Jego najbliższym gazem szlachetnym jest argon, który ma liczbę atomową równą 18. Aby uzyskać konfigurację elektronu argonu, wapń musi stracić dwa elektrony. Kiedy to robi, staje się dodatnio naładowanym jonem. Chociaż wapń występuje w tym samym okresie co krypton szlachetnego gazu, wapń nigdy nie próbuje uzyskać konfiguracji elektronu kryptonu. Dzieje się tak dlatego, że potrzeba mniej energii, aby stracić dwa elektrony, niż by uzyskać sześć elektronów i wypełnić zewnętrzny poziom energii.
Jony wapnia spełniają kilka funkcji w ludzkim ciele. Ponieważ wapń jest niezbędny do skurczu mięśni, serce nie byłoby w stanie pokonać bez odpowiedniej ilości wapnia w krwioobiegu. Neurony także polegają na jonach wapnia w celu uwolnienia neuroprzekaźników. Niektóre reakcje chemiczne nie byłyby możliwe bez jonów wapnia, ponieważ niektóre enzymy zależą od prawidłowego funkcjonowania wapnia.
