Choć nie wiadomo, kiedy wynaleziono flet, w zachodniej kulturze, obrazy fletu datowane są na X wiek, jak podaje FluteHistory.com. Theobald Boehm opracował nowoczesną wersję fletu.
Pomiędzy rokiem 1832 a 1847, Boehm pracował nad stworzeniem ulepszonego modelu fletu, który jest nadal używany w czasach współczesnych, chociaż dokonano niewielkich zmian w jego modelu. Produkowany przez niego flet miał paraboliczne zagłówki, otwarte klucze i podkładki na palce.
Grając na flecie, muzyk wieje w ostrą krawędź, która powoduje, że powietrze zamknięte w tubie wibruje i wytwarza różne dźwięki.
