Mandolina powstała w Neapolu we Włoszech w XV wieku. Został zaadaptowany z lutni. Mandolina to ośmiostrunowy instrument podobny do innych instrumentów, takich jak bałałajka, bouzouki, bandolim i dambura. Firmy muzyczne Martin i Gibson sprzedawały mandoliny od około 1890 roku, korzystając z usług podróżnego sprzedawcy.
Mandolina jest wszechstronnym instrumentem, który jest obecnie popularny we wszystkich rodzajach muzyki, w tym w kraju, bluegrass, rock, folk, jazz, etnicznym i klasycznym. Jest to dość łatwy instrument do nauki, a zatem dobry instrument dla osób zainteresowanych bardziej tradycyjnych instrumentów. Mandolina ma bogatą tradycję w krajach na całym świecie.
