Buddyzm rozpoczął się w piątym lub szóstym wieku przed Chrystusem. Został założony przez Gautamę Buddę, pierwotnie nazwaną Prince Siddhartha Gautama. Urodził się w 624 roku p.n.e. w Lumbini, który jest we współczesnym Nepalu.
Mówi się, że jako dziecko Budda zaobserwował wiele cierpień na świecie, a to spowodowało, że wyrzekł się swego ziemskiego życia. W wieku 29 lat zaczął wędrować w poszukiwaniu prawdy. Po sześciu latach medytacji Gautama osiągnął oświecenie pod słynnym drzewem Bodhi w Bodh Gaya. To był początek buddyzmu.
Budda oznacza "przebudzonego", a religia rozprzestrzenia się z subkontynentu indyjskiego na części Azji Południowo-Wschodniej: buddyzm jest jedną z najstarszych zachowanych religii na świecie.
