Święto Dziękczynienia zostało ustalone w czwartek w Kongresie w czwartek 6 października 1941 r. Ustawa została podpisana przez prezydenta Franklina D. Roosevelta 26 grudnia 1941 r.
Historia krajowego święta dziękczynienia sięga roku 1789, kiedy prezydent Waszyngton oświadczył, że 26 listopada będzie dniem przeznaczonym na podziękowania. Przez lata inni prezydenci zadeklarowali, że na Święto Dziękczynienia zostaną poświęcone różne dni, ale data nie była spójna. W 1863 prezydent Lincoln ustanowił pierwsze regularne Święto Dziękczynienia, które miało miejsce w ostatni czwartek listopada każdego roku. Na początku XX wieku nie wszystkie państwa obchodziły Święto Dziękczynienia zgodnie z proklamacją Lincolna. W 1941 r. Kongres przystąpił do ustalenia oficjalnej daty, aby wszystkie państwa świętowały w tym samym czasie.
