Wybrany w 1860 roku, 16-ty prezydent Stanów Zjednoczonych, Abraham Lincoln, był pierwszym prezydentem Republiki, który wygrał urząd. Pierwszym republikańskim kandydatem na prezydenta był John C. Fremont w 1856 roku.
Partia republikańska została utworzona w 1854 roku i uzyskała masowe poparcie w północnych stanach. Państwa południowe zdecydowanie sprzeciwiły się nowej partii i oświadczyły, że odejdą, jeśli Republikanie zdobędą prezydenturę w 1860 r. Kilka tygodni po zwycięstwie prezydenta Lincolna Południowa Karolina opuściła Unię. George W. Bush był 18 republikańskim prezydentem Stanów Zjednoczonych, a Barack Obama 14 demokratą.
