W XVI wieku Jacques Cartier poprowadził trzy ekspedycje do Ameryki Północnej, mając nadzieję na odnalezienie drogi do Azji, a także złota. Jego podróże były finansowane przez francuskiego monarchę, króla Franciszka. Niestety dla Cartiera nigdy nie znalazł przejścia do Azji ani bogactw, których szukał.
Trzy podróże Jacquesa Cartiera do Ameryki Północnej były podstawą roszczeń Francji do lądowania na nowo odkrytym kontynencie, zgodnie z Encyclopedia Britannica. Pierwsza podróż odbyła się w 1534 roku i eksplorowała Nową Fundlandię i Zatokę Świętego Wawrzyńca. Cartier nie znalazł azjatyckiego przejścia ani żadnego złota i po krótkim czasie wrócił do Francji.
Król Francji zezwolił na drugą podróż Cartiera w przyszłym roku. Podczas drugiej podróży Cartier przejechał rzekę Świętego Wawrzyńca i pozostał w okolicy przez całą zimę. Był zaskoczony powagą zimowego klimatu i stracił 25 ludzi z powodu trudnych warunków.
Cartier odbył ostatnią podróż do Ameryki Północnej w 1541 roku. Po raz kolejny nie udało mu się znaleźć żadnego przejścia do Azji. Zebrał różne minerały, które uważał za cenne i wróciły do domu. Kiedy przybył do Francji, okazało się, że minerały są bezwartościowe. Cartier nie odbył dalszych podróży do Ameryki Północnej.
