Galileo Galilei jest uważany za ojca nowoczesnej nauki. Stephen Hawking i inni naukowcy uważają, że Galileo przyczynił się bardziej do współczesnej nauki niż jakakolwiek inna postać w historii. Uważany jest także za ojca współczesnej fizyki, astronomii i nauki obserwacyjnej.
Galileusz sformułował bezwładność w formę matematyczną, a jego praca stanowiła podstawę Pierwszego Prawa Ruchu Izaaka Newtona. Wzmocnił także pole astronomii, poprawiając teleskop, aby obserwować gwiazdy z większą dokładnością.
Jego praca w dziedzinie astronomii dała wiarygodność heliocentrycznemu modelowi Mikołaja Kopernika, który zaproponował, że Ziemia krąży wokół Słońca, w przeciwieństwie do geocentrycznego modelu Ptolemeusza. To postawiło Galileusza w sprzeczności z aprobatą Kościoła katolickiego dla modelu geocentrycznego. Jego sprzeciw wobec doktryny Kościoła spowodował jego uwięzienie, wyrok, który później zamieniono na areszt domowy.
