Neptun został nazwany przez astronoma, który odkrył planetę, Urbain Le Verrier. Nazwa pochodzi od rzymskiego boga morza, który był zgodny z tematem nazewnictwa planet po bogach z mitologii greckiej i rzymskiej. Inne proponowane nazwy to Janus, Oceanus i Le Verrier.
Neptun został odkryty przez Le Verriera w 1846 roku. Najwcześniejsza obserwacja planety została odnotowana na początku XVII wieku przez Galileusza, który pomylił go z ustaloną gwiazdą. Jest to najdalsza planeta od Słońca i czwarta pod względem wielkości planeta. Jest to najbardziej gęsta planeta, o masie 17 razy większej niż Ziemia.
