Antykodon jest częścią skrótu tRNA przenoszonej cząsteczki RNA. Antykodon składa się z 3 nukleotydów, które pasują do par zasad określonego kodonu na informacyjnym RNA. Drugi koniec cząsteczki tRNA zawiera jeden z 20 aminokwasów użytych do budowy białek.
Cząsteczki tRNA działają jak lawety do transportu aminokwasów do rybosomu, gdzie zachodzi synteza białka. Rybosomy to duże kompleksy rybosomalnego RNA i białek. Łączą kodony na mRNA z antykodonami na tRNA, a następnie łączą odpowiednie aminokwasy w rosnący łańcuch zwany polipeptydem lub białkiem. Kiedy rybosom uderza w pewne kodony zwane kodonami stop, nie ma odpowiadającego tRNA, który mógłby je dopasować. W tym momencie podjednostki rybosomalne rozdzielają się i uwalniają gotowe białko.
