Plazma została po raz pierwszy odkryta przez Sir Williama Crookesa w 1879 roku. Użył on rurki wyładowczej, która stała się znana jako "rura Crookesa". Najpierw nazwał plazmę "materią promienistą" ze względu na jej świetlistą jakość.
Plazma jest najczęstszym z czterech rodzajów materii. Zawiera ponad 99 procent całej materii we wszechświecie. Osocze występuje, gdy stan materii zawiera dużą ilość zjonizowanych cząstek i wytwarza własne pole magnetyczne. Pod wpływem pola magnetycznego może tworzyć struktury, takie jak włókna, belki i podwójne warstwy. Słońce składa się z plazmy.
