Wietnam był kolonizowany dwukrotnie przez całe swoje istnienie. Pierwsza kolonizacja pochodziła od Chińczyków; drugi był przez Francuzów. Chińska kolonizacja trwała prawie 1000 lat, poczynając od aneksji Północnego Wietnamu w 111 roku p.n.e.
Wielu Chińczyków uciekło do Wietnamu, gdy upadła dynastia Han. To spowodowało pierwszy z wielu okresów niezadowolenia po stronie Wietnamczyków, aż do momentu, gdy Ngo Quyen pokonał Chińczyków.
Francuzi i wiele innych krajów europejskich nawiązało kontakt z Wietnamem jeszcze przed XIX wiekiem. Jednak dopiero gdy stało się jasne dla Francji, że Wietnamczycy nie zamierzają bezpośrednio wspierać francuskich interesów, to kolonizacja stała się oficjalna w 1874 roku. Trwało to do 1954 roku, po wojnie francusko-indochińskiej, kiedy to Wietnamowi wreszcie dano szansę na samozaparcie. rządzić.
