Efekt Dopplera został zaproponowany przez austriackiego fizyka Christiana Dopplera w 1842 roku. Teorię przetestowano w 1845 roku przez holenderskiego meteorologa C.H.D. Kupuje głosowanie. Wnioski Ballot zostały poparte szkockiego naukowca Johna Scotta Russella w 1848 roku.
Efekt Dopplera opisuje różnicę częstotliwości między momentem, w którym światło lub dźwięk opuszcza źródło i kiedy dociera do obserwatora. Przykład tego występuje, gdy zbliża się róg pociągu. Dźwięk klaksonu zmienia wysokość, gdy pociąg zbliża się. Podobnie kolor gwiazd zmienia się w stosunku do ich położenia względem Ziemi. Efekt Dopplera jest używany w astronomii, radarach i nawigacji.
