Schleiden i Schwann są przypisywani proponowaniu idei, że całe życie roślinne (Schleiden) i zwierzęce (Schwann) składają się z komórek lub są produktem komórek, co prowadzi do odkrycia praw, które są wspólne przez komórki z obu form życia. Mimo tego odkrycia obaj naukowcy zbudowali fundamenty wcześniejszych badań w swoich dziedzinach.
Podstawowe badania nad jądrami komórkowymi zostały potwierdzone w 1835 r. i na tej podstawie zarówno Schleiden, jak i Schwann rozpoczęli badania.
Pomimo wniosku, że cała materia roślinna została skomponowana bezpośrednio z komórek lub produktów komórkowych, Schleiden początkowo pomyliła się na wielu innych frontach. W szczególności nadal propagował ideę, że komórki powstały w wyniku procesu krystalizacji, pomimo odrzucenia tego pomysłu kilka lat wcześniej przez innych naukowców.
Można powiedzieć, że Schwann wniósł większy wkład w naukę, o ile mniej wiedziano o roli i reprodukcji komórek u zwierząt. Schwann zajął tę samą pozycję, co Schleiden, ponieważ wszystkie zwierzęta były zbudowane z komórek lub produktów komórkowych, ale poszedł dalej twierdząc, że prawa rządzące komórkami były takie same zarówno w życiu roślinnym, jak i zwierzęcym.
Chociaż niektóre z pomysłów Schleidena były błędne, nie należy lekceważyć wpływu jego początkowych badań, ponieważ zmieniło to kierunek badań naukowych w tamtym czasie, co doprowadziło do znacznie lepszego zrozumienia komórek i ich roli.
