Pierwszy mikroskop świetlny został opracowany przez holenderskich producentów Hansa Jansena i jego syna Zachariasza pod koniec XVI wieku. Mikroskop złożony wykorzystał trzy rurki do rysowania z soczewkami umieszczonymi na końcach rur oskrzydlających .
Zacharias Jansen i jego ojciec wykorzystali dwuwypukłą soczewkę okularową i soczewkę z płaskimi wypukłościami, która została uznana za bardzo zaawansowany projekt pod koniec XVI wieku. Obserwowanie próbki za pomocą tego mikroskopu wymagało od użytkownika trzymania go w dłoni podczas wsuwania rury wysuwania do środka lub na zewnątrz. Mikroskop był zdolny do powiększania próbek nawet trzykrotnie lub nawet 10 razy po pełnym rozszerzeniu.
