Pierwsze noże wymyślili homo sapiens w czasach prehistorycznych i używano ich jako broni, narzędzi i przyborów do jedzenia. Oldowon był używany do 2,5 miliona lat temu i jest najstarszym znanym nożem narzędzie do odkrycia od 2014 r.
Noże były pierwotnie wykonane z krzemienia, skały, kości i obsydianu. Od 2014 r. Bardziej nowoczesne noże są wykonane z materiałów takich jak ceramika, żelazo, stal, tytan, brąz i miedź, i zazwyczaj mają konstrukcję składaną lub o konstrukcji z nieruchomą łopatką. Noże ze stałym ostrzem mieszczą się wewnątrz osłony, są mocniejsze i nie mają ruchomych części. Składane noże wykorzystują przegub, który łączy ostrze z rękojeścią i posiadają mechanizm blokujący, który zapobiega przypadkowemu otwarciu lub zranieniu.
