We wrześniu 1620 r. 102 pielgrzymów opuściło Anglię na granicy z Mayflower w Virginii, gdzie planowali założyć kolonię. Po podróży przez 66 dni udali się na ląd w Cape Cod, w pobliżu -dni Provincetown i więcej niż 600 mil od miejsca przeznaczenia.
Podróż pielgrzymów angielskich rozpoczęła się w 1608 r., kiedy zmuszono ich do wyjazdu do Holandii, ponieważ ich przekonania religijne były sprzeczne z poglądami Kościoła anglikańskiego. W roku 1620 pielgrzymi zdecydowali się powrócić do Anglii, zamierzając zapewnić sobie przejście do Ameryki.
Od samego początku podróż napotkała problemy. Grupa opuściła Southampton na pokładzie dwóch statków, Mayflower i Speedwell, ale zostały zmuszone do powrotu, gdy Speedwell zaczął wyciekać. Drugi wysiłek poszło nie tak, kiedy Speedwell ponownie wyciekły, a nieszczęśni pielgrzymi ponownie wrócili do portu. Wreszcie Mayflower rozpoczął długą podróż z 102 pielgrzymami na pokładzie.
