Pierwszy silnik parowy został wymyślony przez Thomasa Savery w 1698 roku i był oparty na projekcie Denisa Papina sprzed roku. Silnik Savery'ego został zbudowany do pompowania wody z kopalni węgla, miał brak ruchomych części i zużyto duże ilości węgla, aby przenieść bardzo mało wody.
Thomas Newcomen poprawił silnik Thomasa Savery'ego, tworząc coś, co nazwał atmosferycznym silnikiem parowym. To było również używane do pompowania wody z kopalni węgla, ale było bardziej wydajne niż wcześniejszy silnik parowy. Newcomen, wraz z Johnem Calleyem, zainstalował swój pierwszy silnik na szczycie kopalni w 1712 roku.
